Первые результаты американского проекта “Коннектом человека” начнут публиковаться к концу года. Это проект подробного изучения нейронных связей головного мозга и их роли, сообщает New Scientist. Проект “Коннектом человека” (Human Connectome Project) был запущен Национальными институтами здоровья США (NIH) в 2009 году, его первый этап рассчитан на пять лет, в нем участвуют 1200 добровольцев. Исходное финансирование проекта - 30 миллионов долларов. Коннектомом, по аналогии с геномом, называют полную структуру связей в центральной нервной системе. Впервые полный коннектом был описан для червя Caenorhabditis elegans, у которого насчитывается всего 302 нейрона. В человеческом же мозге общее число нейронов превышает 100 миллиардов, и этот проект называют более амбициозным, чем успешно завершившийся “Геном человека”. В “Коннектоме человека” не только изучают структуру и закономерности работы нейронных сетей человеческого мозга, но также их связи с поведением и умственными способностями. Головной мозг принимающих участие в исследованиях людей сканируется всеми доступными методами. Проект реализуют два консорциума - объединение врачей Массачусетской больницы общего профиля (Massachusetts General Hospital) с учеными Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) и консорциум исследователей Вашингтонского университета в Сент-Луисе и Университета Миннесоты. В прежних исследованиях головного мозга человека применялся метод функциональной магнитно-резонансной томографии (fMRI), которая позволяет установить лишь связь между повреждением участка головного мозга и нарушением той или иной когнитивной функции, а также зафиксировать возбуждение определенных мозговых центров в ответ на раздражители. В проекте “Коннектом человека” работа мозга визуализируется с использованием разных подходов. Наряду с fMRI применяется также метод диффузной магнитно-резонансной томографии, позволяющий картировать распределение белого вещества головного мозга, которое входит в состав изолирующей нервные волокна оболочки. Еще одно исследование в рамках проекта - это fMRI в состоянии покоя. Оно позволяет отслеживать спонтанные колебания активности в различных участках мозга, объединенных одной нейронной сетью. На первом этапе реализации проекта “Коннектом человека” ученые будут выявлять основные пути коммуникации между разными участками мозга и их вариации у разных людей, сообщает New Scientist.
