Новые данные о составе лунного грунта, образцы которого были доставлены на Землю миссией Apollo 16 в 1972 году, предполагают, что наш единственный природный спутник на 60 миллионов лет моложе, чем показывали прежние подсчеты. С подробностями — Science NOW; Nature News blog.
Согласно общепринятой теории, Луна возникла в результате столкновения очень молодой Земли с небесным телом размеров Марса. Произошло это вскоре после формирования Солнечной системы — около 4,5 миллиарда лет назад. После того столкновения в космическое пространство было выброшено большое количество расплавленной земной породы, которая, слившись в единое целое, застыла и превратилась в новое небесное тело — нынешнюю Луну. Прежние исследования лунного грунта показывали, что порода, покрывающая естественный спутник Земли, затвердела из расплавленного состояния в промежутке от 4,43 миллиарда 4,53 миллиарда лет назад. Но данные были неточны, поскольку концентрации следовых элементов, по которым проводилась датировка, были чрезвычайно низкими. Сейчас планетолог Ларс Борг (Lars Borg) из Национальной лаборатории Лоуренса Ливермора (Lawrence Livermore National Laboratory) в Калифорнии и его коллеги — соавторы по статье в недавнем номере Nature, применив несколько методов радиоизотопного определения возраста объекта, публикуют новые и неожиданные данные о времени застывания лунного океана расплавленной магмы. Согласно результатам нового исследования старых образцов, компоненты лунной породы кристаллизовались около 4,36 миллиарда лет назад плюс или минус 3 миллиона лет.
Данные Борга с соавторами оцениваются как самые достоверные на сегодняшний день, поскольку один и тот же лунный возраст с небольшими поправками получен здесь тремя разными путями. Ученые анализировали соотношение изотопов трех элементов — свинца, неодима и самария — в двухграммовом образце магний-железосодержащего силикатного минерала анортозита из лунного грунта, доставленного “Аполлоном 16”. По мнению ученых, полученный в результате этой работы столь молодой возраст Луны может иметь два объяснения: либо Луна застыла гораздо позже, чем предполагалось, либо общепринятая модель формирования лунной коры неверна, отмечает Science Now. В первом случае Луна возникла путем соединения осколков Земли в гораздо более медленном процессе, чем это представляют существующие модели. Во втором случае, если грунт, образец которого проанализировали, образовался вовсе не застыванием расплавленной магмы, то вся теория формирования Луны требует пересмотра. По мнению блоггера сайта Nature News, данные Борга могут рассматриваться и в русле неновой идеи о том, что когда-то у Земли было две луны, обе возникли от одного мощного столкновения, и эти две луны позже слились в медленной коллизии.
Нет комментариев