Встречай, Джезеро!

НАСА определилось с местом высадки нового марсохода — это кратер Джезеро. С подробностями — Spaceflight Now.

По результатам многолетнего анализа марсианской поверхности и продолжительных дискуссий Американское аэрокосмическое агентство выбрало местом посадки своего следующего ровера дельту древней реки, которая некогда впадала в кратер диаметром 50 километров и глубиной 500 метров. Здесь новый аппарат будет искать признаки древней микробной жизни и продолжит изучение истории и эволюции Красной планеты. Закладывая фундамент для будущих роботических и пилотируемых миссий, ровер “Марс-2020” будет тестировать технологию выделения кислорода из марсианской атмосферы и захвата образцов породы и почвы из места посадки в кратере Джезеро с тем, чтобы они могли быть возвращены на Землю на борту будущих космических аппаратов. Стартовое окно для нового марсохода откроется 17 июля 2020 года, и тогда высадка на Красную планету может состояться 18 февраля 2021-го. “Место посадки в кратере Джезеро —  геологически богатый участок с множеством рельефных образований, которые сформировались около 3,6 миллиарда лет назад и теоретически могут дать ответ на важные вопросы об эволюции планеты и астробиологии”, — приводит слова одного из научных администраторов миссии, Томаса Цурбюхена (Thomas Zurbuchen), издание Spaceflight Now. “Получение образцов из этой уникальной области может коренным образом изменить наши представления о Марсе и его пригодности для существования жизни”,  — отметил Цурбюхен. 

Объявление о месте посадки нового марсохода предшествовало доставке на Марс исследовательского посадочного аппарата с сейсмометром в рамках программы НАСА Discovery. Миссия InSight рассчитана на изучение внутреннего строения и состава Красной планеты. Ровер “Марс-2020”, смоделированный по подобию чрезвычайно успешного марсохода НАСА Curiosity, который сел в кратере Гейла в августе 2012 года, оснащен новыми инструментами, в частности небольшим вертолетным дроном массой около 2 килограммов, способным разведывать возможные цели для изучения и прокладки маршрута для ровера. Вертолет-разведчик сможет летать не более 3 минут в день на дистанцию около 600 метров. Для успешного приземления на Марсе НАСА задействует навигационную систему Terrain Relative Navigation (TRN), которая выберет безо­пасную зону и обеспечит мягкий спуск ровера с помощью “небесного крана”. Независимый совет экспертов оценит готовность посадочной системы осенью 2019 года, и, по словам Цурбюхена, сделано это будет “не потому, что есть какие-то сомнения в навигационной системе, а для того, чтобы быть абсолютно уверенными в готовности применить эту потрясающую технологию”.