Расшифрован геном живой ископаемой рыбы, африканской латимерии, которая, как и следовало ожидать, обнаружила необычайную генетическую стабильность. Об этом сообщает Nature News.
Международная группа ученых прочитала и проанализировала геном латимерии, обитающей у восточного и южного побережий Африки, Latimeria chalumnae, — вида, который относится к единственному современному роду кистеперых рыб, что из отряда целакантообразных. За последние 400 миллионов лет эти живые целаканты практически не изменились. Поскольку кистеперые рыбы считаются родоначальниками вышедших на сушу позвоночных, изучение их генома является попыткой понимания эволюции четвероногих. Однако анализ генома латимерии показал, что ближайшие родственники тетрапод вовсе не они, а двоякодышащие рыбы, отряд двулегочникообразных, изучение генома которых пока непосильная задача. И хотя целакантообразных иногда называют живыми ископаемыми, застывшими во времени, сравнительный анализ кодирующих белки генов латимерии и хрящевых рыб выявил постоянные изменения в ДНК целакантов. Но происходят эти изменения крайне медленно. По мнению генетика из Йельского университета (Yale University) Джеймса Нунана (James Noonan), “сами гены современных целакантов можно считать живыми ископаемыми”.
О медленной эволюции “живых целакантов” свидетельствовали и недавние сравнительные исследования отдельных генов (но не полных геномов) африканских и танзанийских латимерий. В частности, изучались гены HOX, принимающие участие в эмбриональном развитии. Хотя два вида латимерий отделились от общего предка около 6 миллионов лет назад, эти гены у них фактически одинаковы. Тогда как они же у человека и шимпанзе, отошедших от общего предка приблизительно в то же время, различаются по количеству изменений на порядок. Медленную эволюцию целакантов ученые объясняют отсутствием селективного давления в среде обитания этих рыб. Подобно своим предкам, они живут на дне океанов, где ничего не меняется тысячелетиями, а потому и крупным рыбам, коими являются латимерии, нет нужды приобретать генетические изменения. В то же время стабильность наблюдается не во всех частях генома целакантов. В нем обнаружено много транспозонов, мобильных генетических элементов, которые довольно быстро меняют свое местоположение на ДНК в различных организмах. Это некодирующие части генома, которые играют, тем не менее, важную роль в регуляции работы генов и могут быть своего рода двигателем эволюционных изменений. Значимы ли они для эволюции целакантов, пока не ясно, отмечает руководитель исследования Крис Амемия (Chris Amemiya) из Университета Вашингтона в Сиэтле (University of Washington in Seattle). Статья о секвенировании и анализе генома латимерии опубликована в Nature (18 April, 2013).
Нет комментариев