Кусаются от голода

Шмели приближают начало цветения некоторых растений путем повреждения их листьев. С подробностями — Science News.

 По меньшей мере три вида шмелей используют части своего ротового аппарата для прогрызания дырок в листве растений, сообщает Science News со ссылкой на публикацию в журнале Science. По словам ведущего автора исследования Консуэло де Мораес (Consuelo De Moraes), эколога и энтомолога из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich), надгрызание листьев становится более частым при недостатке цветочной пыльцы. Эксперименты показали, что растения горчицы и томата, надкусанные земляными шмелями (вид Bombus terrestris), зацветают на несколько дней или даже недель раньше, чем неповрежденные растения. Приближение времени цветения для шмелей может быть жизненно важным. Ранней весной, в пору создания колоний, шмели нуждаются в цветочной пыльце — источнике белка, необходимого для вскармливания потомства. Первыми внимание к необычному поведению шмелей привлекли ученые, работающие с ними в лаборатории, и они предположили, что странная тяга к зеленым листьям связана с содержанием насекомых в неволе. Однако фермеры, использующие шмелей в качестве опылителей, заверили энтомологов в том, что обгрызание листвы шмелями встречается повсеместно. В научной литературе на этот счет не было никаких данных. Для выяснения возможной связи между обгрызанием листь­ев и нехваткой пыльцы ученые провели испытания на шмелях, содержащихся в клетке. После трех дней существования без пыльцы шмели, содержавшиеся среди нецветущих растений, проделывали отверстия в листве значительно чаще, чем контрольная группа, летающая среди обильно цветущих растений. Когда ученые поменяли насекомых местами, шмели, оказавшиеся без цветущих растений, начали обгрызать листья. Наблюдения за шмелями, выпущенными на крышу лабораторного здания, где у насекомых была возможность свободного полета среди растений, также подтвердили связь между дефицитом пыльцы и усиленным надгрызанием листьев.
Идея о том, что повреждение листьев шмелями вызывает ускоренное цветение, получила подтверждение в лаборатории. Растения томата, на которых были от пяти до десяти повреждений, нанесенных лишенными пыльцы шмелями, зацветали на 30 дней раньше, чем неповрежденные растения. А надкусанная шмелями черная горчица (вид Brassica nigra) начинала цвести раньше на 16 дней. Раннее цветение поврежденных растений — явление известное. Иные формы стресса, такие как засуха, скудное питание и нападение листоядных вредителей, также могут вызвать раннее цветение. Но как шмелям удается с пользой для себя вмешиваться во внутренние часы растений, что те переключаются с облиствения на цветение, — это большой вопрос, отмечают авторы.

Марина АСТВАЦАТУРЯН

Нет комментариев