Он в полном порядке!

Продление работы “Хаббла” до июня 2021 года означает, что он продолжит наблюдения и тогда, когда в космос будет запущен преемник телескопа-ветерана — Космический телескоп Джеймса Уэбба (James Webb Space Telescope), что позволит астрономам, по выражению New Scientist, смотреть “в оба”. Запуск телескопа Джеймса Уэбба намечен на 2018 год. А “Хаббл” исправно изучает Вселенную с 1990 года, за исключением нескольких эпизодов, когда потребовались сложные починки, произведенные астронавтами с шаттла. Последний космический ремонт имел место в 2009-м, и, по заявлению НАСА, сейчас телескоп в полном порядке. “Как ожидается, “Хаббл” продолжит получать полезные данные вплоть до 2020 года, закрепив за собой в истории место выдающейся многоцелевой обсерватории, чей обзор простирался от нашей Солнечной системы до окраин Вселенной”, — сказано в заявлении НАСА. Хаббл ведет наблюдения в видимом и ультрафиолетовом диапазонах, Космический телескоп Джеймса Уэбба — в инфракрасном. Разные длины волн могут высветить разные характеристики звезд и галактик, таким образом, тандем телескопов обещает больше астрономических подробностей. “Это фантастическая новость, потому что мы никогда не знали наверняка, сколько еще прослужит “Хаббл” после последних отладок и починок”, — цитирует регулярного пользователя телескопа Бориса Гэнсике (Boris Gänsicke) из Университета Уорвика (University of Warwick) в Великобритании New Scientist. “Продление срока работы “Хаббла” даст нам уникальную возможность заниматься научными исследованиями, используя обе обсерватории”, — добавил ученый.

Научные интересы самого Гэнсике лежат в области остатков планетарных систем вокруг звезд, израсходовавших собственные источники термоядерной энергии, белых карликов. “Хаббл” в ультрафиолетовом свете уже наблюдал, как астероиды падали на белых карликов, а телескоп Джеймса Уэбба сможет обратить свою инфракрасную аппаратуру на околозвездные, так называемые остаточные диски из пыли и обломков на орбите вокруг звезд. Такие диски могут быть следствием столкновений между планетезималями, небесными телами на орбите вокруг протозвезды, образующимися в результате постепенного приращения более мелких тел, состоящих из частиц пыли протопланетного диска. Два космических телескопа — это два независимых пути изучения одного и того же материала, что существенно повышает качество результатов, поясняет Гэнсике. Цена продления работы “Хаббла” на пять лет — около 196 миллионов долларов, общая стоимость проекта, таким образом, возрастет до 2 миллиардов.