26 ноября в 18.02 по московскому времени с космодрома на мысе Канаверал стартовала ракета-носитель Atlas V с научно-исследовательской автоматической станцией Mars Science Laboratory (“Марсианская научная лаборатория”, сокращенно MSL, НАСА). Станция должна доставить на поверхность Красной планеты марсоход “Кюриосити” (англ. сuriosity — “любопытство”). В состав его научной аппаратуры входит российский прибор ДАН, разработанный в Институте космических исследований (ИКИ) РАН по заказу Федерального космического агентства (Роскосмос).
Основная цель проекта MSL — проверка гипотезы о возможности существования на раннем или современном Марсе примитивных форм жизни. Участие России в проекте предусмотрено Исполнительным соглашением между Федеральным космическим агентством и НАСА. А главная задача прибора ДАН (сокращение от “Динамическое альбедо нейтронов”) — активное зондирование верхнего слоя грунта Марса толщиной около одного метра с целью поиска воды и водородсодержащих соединений. Прибор состоит из двух блоков — нейтронного генератора (ДАН-ИНГ) и детектора нейтронов (ДАН-ДЭ). Блок ДАН-ДЭ создан в лаборатории космической гамма-спектроскопии ИКИ РАН. Импульсный нейтронный генератор ДАН-ИНГ изготовлен для эксперимента ДАН во ВНИИ автоматики им. Н.Л.Духова.
Впервые водяной лед в реголите под поверхностью Марса был открыт благодаря российскому прибору ХЕНД, который также был создан в лаборатории космической гамма-спектроскопии ИКИ РАН для марсианского орбитального аппарата Mars Odyssey (НАСА, запуск 2001 г.). В эксперименте ДАН эти исследования будут продолжены на новом уровне. Если прибор ХЕНД измерял нейтроны, образовавшиеся в грунте Марса естественным путем под воздействием космических лучей, то ДАН будет направленно зондировать импульсами нейтронного излучения участок ближайшей к марсоходу поверхности.
Измеряя энергию и время регистрации нейтронов, вылетающих из грунта после импульсного облучения, можно будет оценить содержание в веществе атомов водорода. А на основе измерений его распространенности — судить о наличии водяного льда. Чувствительность прибора позволяет ему обнаружить воду в концентрации около 0,1%.
Общепринято, что следы жизни на Марсе следует искать там, где в веществе поверхности наблюдается повышенное содержание воды. Когда на основе измерений (они будут вестись вдоль всей трассы движения “Кюриосити”) выявится такой участок, начнутся детальные исследования грунта другими приборами марсохода, цель которых — поиск свидетельств о биологической активности на планете как в прошлом, так и в настоящее время.
После старта с Земли межпланетный перелет станции продлится девять месяцев, и в августе 2012 года она должна опуститься на поверхность Марса. Запланированный срок работы марсохода на поверхности планеты составляет один марсианский или два земных года.
В разработке и создании комплекса аппаратуры ДАН также участвовали Институт машиноведения им. А.А.Благонравова РАН и Объединенный институт ядерных исследований (Дубна). Эксперимент ДАН на борту марсохода “Кюриосити” будет проводиться с участием ученых и специалистов из Лаборатории реактивного движения НАСА (Jet Propulsion Laboratory, США) и Университета штата Аризона (США). Исследование Марса комплексом ДАН входит в Федеральную космическую программу России 2006-2016 годов. Научный руководитель проекта — заведующий лабораторией космической гамма-спектроскопии ИКИ РАН доктор физико-математических наук Игорь Митрофанов.
На нижнем фото: Летные образцы блоков ДАН-ИНГ (вверху) и ДАН-ДЭ
По материалам пресс-службы ИКИ РАН
Фото с сайтов
http://l503.iki.rssi.ru
и http://spacefellowship.com
Нет комментариев