Есть сигнал!

Астробиологам предложили новую стратегию поиска потенциально обитаемых миров. Об этом сообщает NASA News Release.
Исследователи из NASA опубликовали в журнале Nature Scientific Reports новую модель поиска признаков внеземной жизни в атмосфере планет вне Солнечной системы. Она построена на следствиях довольно частого явления – звездных бурь, которые выбрасывают в космос большое количество звездного вещества и излучения. Обычно ученые в поисках потенциально обитаемых миров ищут биосигнатуры — такие проявления последствий жизнедеятельности, как кислород или метан, которые могут накапливаться в атмосфере до определяемых количеств. Но, как отмечает в пресс-релизе NASA ведущий автор публикации Владимир Айрапетян (Vladimir Airapetian), гелиофизик из Центра космических полетов Годдарда (Goddard Space Flight Center) в Мэриленде и Американского университета в Вашингтоне (American University in Washington, D.C), выявление этих газов на далеких землеподобных экзопланетах требует многодневных наблюдений на 10-20-метровых телескопах будущего. Описанный в новой статье подход позволяет обнаружить индикаторы жизнедеятельности, или “сигнальные вещества”, быстрее и проще. Авторы ищут молекулы, состоящие из элементов, которые считаются фундаментальными провозвестниками жизни, в частности азот, молекулы которого составляют 78 процентов земной атмосферы, а атомы входят в состав белков земных организмов. По соседству с активной карликовой звездой в результате попадания выбрасываемых ею высокоэнергичных частиц в атмосферу землеподобной планеты в последней должны происходить химические реакции, приводящие к распаду молекул газов азота и кислорода на отдельные атомы, и продукты их взаимодействия могут быть использованы как индикаторы состава атмосферы. “Это молекулы, имеющие отношение к биологическим формам и легко обнаруживаемые в инфракрасном излучении”, — поясняет Айрапетян.
Использовав модель, которая десятилетиями применяется в физике атмосферы для предсказания реакции озонового слоя Земли на выброс вещества из солнечной короны, группа Айрапетяна подсчитала не только количество озона в атмосфере землеподобной планеты у активной звезды, но также количество оксида азота и гидроксила, соединения водорода с кислородом, образуемых вследствие распада молекулярных газов азота и кислорода в атмосфере, где есть пары воды. Кроме того, авторы использовали данные космического аппарата TIMED, который на протяжении 15 лет изучает состав и температуру атмосферы Земли. Компьютерное моделирование с учетом всех данных показало, что в атмосфере планеты, похожей на Землю, но вращающейся вокруг активной звезды, “сигнальных веществ” образуется настолько много, что 6-10-метровый инфракрасный телескоп мог бы различить их в атмосфере ближайших экзопланет за два часа наблюдений. Это было бы свидетельством того, что на планете есть кислород, азот и водяной пар.